Δύο ιρανικά βομβαρδιστικά καταρρίφθηκαν από μαχητικά αεροσκάφη του Κατάρ τη Δευτέρα, λίγα μόλις λεπτά πριν πλήξουν την αμερικανική αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ στη Ντόχα.Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το
CNN επικαλούμενο πηγές με γνώση της επιχείρησης, τα δύο αεροσκάφη τύπου Sukhoi Su-24 της ιρανικής Πολεμικής Αεροπορίας κατευθύνονταν προς δύο κρίσιμους στόχους στο Κατάρ: την αμερικανική βάση Αλ Ουντέιντ, που φιλοξενεί περίπου 10.000 Αμερικανούς στρατιώτες, και τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας φυσικού αερίου Ras Laffan, έναν από τους βασικούς πυλώνες της οικονομίας του Κατάρ.
Πηγές που επικαλείται το CNN ανέφεραν ότι τα ιρανικά βομβαρδιστικά είχαν ήδη πλησιάσει επικίνδυνα τους στόχους τους, όταν εντοπίστηκαν από τα ραντάρ του Κατάρ.
«Τα ιρανικά αεροσκάφη ήταν μόλις δύο λεπτά μακριά από τους στόχους τους», δήλωσε μία από τις πηγές που γνωρίζουν λεπτομέρειες της επιχείρησης.
Σύμφωνα με δεύτερη πηγή, τα αεροσκάφη αναγνωρίστηκαν οπτικά και φωτογραφήθηκαν «να μεταφέρουν βόμβες και κατευθυνόμενα πυρομαχικά», γεγονός που οδήγησε τις Αρχές του Κατάρ να εκπέμψουν προειδοποίηση μέσω ασυρμάτου.
Ωστόσο, τα ιρανικά αεροσκάφη δεν απάντησαν στο μήνυμα. Όπως αναφέρθηκε, είχαν ήδη κατέβει σε ύψος περίπου 80 ποδιών (περίπου 25 μέτρα) προκειμένου να αποφύγουν τον εντοπισμό από τα ραντάρ. Με δεδομένο τον περιορισμένο χρόνο αντίδρασης και τα στοιχεία που υπήρχαν, οι Αρχές του Κατάρ χαρακτήρισαν τα αεροσκάφη «εχθρικά».
Αμέσως απογειώθηκαν μαχητικά της Πολεμικής Αεροπορίας του Κατάρ, μεταξύ των οποίων και ένα F-15, τα οποία αναχαίτισαν τα ιρανικά βομβαρδιστικά. Σύμφωνα με τις πηγές, ακολούθησε σύντομη αερομαχία πριν τα μαχητικά του Κατάρ καταρρίψουν τα δύο ιρανικά αεροσκάφη.
Τα βομβαρδιστικά έπεσαν στα χωρικά ύδατα του Κατάρ στον Περσικό Κόλπο, ενώ οι Αρχές ξεκίνησαν επιχείρηση εντοπισμού των πληρωμάτων. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, Ματζέντ αλ-Ανσάρι, δήλωσε σε ενημέρωση την Τρίτη ότι βρίσκονται σε εξέλιξη έρευνες για τον εντοπισμό των πιλότων.
Το περιστατικό θεωρείται ιστορικό για τις ένοπλες δυνάμεις του Κατάρ, καθώς πρόκειται για την πρώτη αερομαχία στην οποία εμπλέκεται η πολεμική αεροπορία της χώρας.
Ο αρχηγός του Μικτού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, επιβεβαίωσε την εμπλοκή κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στην Ουάσιγκτον.
«Μαχητικά του Κατάρ κατέρριψαν για πρώτη φορά δύο ιρανικά βομβαρδιστικά που κατευθύνονταν προς την περιοχή τους», ανέφερε, χωρίς ωστόσο να επιβεβαιώσει επισήμως τους στόχους των αεροσκαφών.