Η φάση των “32” του Μουντιάλ 2026 συνεχίζεται την Τετάρτη (01/07) και τα ξημερώματα της Πέμπτης (02/07).Το μενού ανοίγει η Αγγλία, η οποία θα αντιμετωπίσει τη Λαϊκή Δημοκρατία του
Κονγκό στις 19:00.
Ηλθε η ώρα να επιμείνουμε και να κάνουμε υπομονή», δήλωσε ο Τόμας Τούχελ εν’ όψει της αποψινής αναμέτρησης.
«Οι Κονγκολέζοι έχουν την ικανότητα να κάνουν τη ζωή δύσκολη σε όλους, όπως έκαναν εναντίον της Πορτογαλίας (1-1) και της Κολομβίας (ήττα με 1-0), επεσήμανε ο προπονητής της εθνικής Αγγλίας και πρόσθεσε:
«Έχουμε την ποιότητα, την αυτοπεποίθηση και την πεποίθηση. Διαθέτουμε μεγάλο αριθμό επιθετικών παικτών, για να δημιουργήσουν κίνδυνο στον αντίπαλο».
«Νομίζω ότι η ομάδα χειρίζεται καλά την πίεση. Έχουμε πολλή εμπειρία, έχουμε παίξει στο υψηλότερο επίπεδο, αλλά εκτιμώ αυτήν την πίεση», τόνισε παράλληλα, ο τερματοφύλακας Τζόρνταν Πίκφορντ, εξηγώντας: «Παίζουμε με τις δικές μας προσδοκίες. Περιμένουμε από εμάς να πάμε πιο πέρα από τον γύρο των 32».
Αλλά, «σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, οι ομάδες είναι πολύ καλά προετοιμασμένες, αμύνονται στο υψηλότερο επίπεδο, είναι καλά οργανωμένες και είναι δύσκολο για οποιαδήποτε ομάδα να διαλύσει τις άμυνες, ειδικά όταν θεωρείσαι φαβορί», πρόσθεσε ο Τούχελ, ενώ προέβλεψε έναν αγώνα παρόμοιο με αυτόν εναντίον της Γκάνας (0-0) ή του Παναμά (νίκη με 2-0).
Όταν ρωτήθηκε για τους τραυματισμούς των Ρις Τζέιμς και Τζάρελ Κουάνσα, ο Γερμανός προπονητής διαβεβαίωσε ότι «πλησιάζουν όλο και περισσότερο στην επιστροφή τους. Λόγω της φύσης του τραυματισμού, ο Τζάρελ είναι λίγο μπροστά από τον Ρις. Θα είναι διαθέσιμοι πολύ σύντομα».
Ευρισκόμενος υπό πίεση από τους πολυάριθμους τραυματισμούς και τις επιλογές του στην θέση του δεξιού οπισθοφύλακα, ο Τούχελ απάντησε ότι «έχει πίστη» στους παίκτες του: «Τους βλέπω εδώ και εβδομάδες, τους επέλεξα, αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Υπάρχουν τραυματισμοί, δεν έχει νόημα να μένουμε απογοητευμένοι για πολύ καιρό και να εστιάζουμε στο πρόβλημα. Πρέπει να βρούμε λύσεις, είναι ομαδικό παιχνίδι. Θα θέλαμε πολύ να έχουμε μαζί μας τον Ρις και τον Τζάρελ, αλλά αυτήν την στιγμή είναι τραυματίες. Οπότε οι άλλοι παίκτες θα αναλάβουν δράση και θα αλλάξουμε την κατάσταση αύριο ως ομάδα, ό,τι και να γίνει».
Στη συνέχεια αναμένεται μια αρκετά αμφίρροπη αναμέτρηση ανάμεσα σε Βέλγιο και Σενεγάλη στις 23:00.
Ο Σενεγαλέζος, Σαντιό Μανέ και ο Βέλγος, Ζερεμί Ντόκου, δύο βασικοί παίκτες των εθνικών τους ομάδων, καλούνται ν΄αφήσουν πίσω τους τις μέτριες εμφανίσεις τους στην φάση των ομίλων του Μουντιάλ 2026 και να καταστούν αποφασιστικοί, στην αποψινή (1/7, 23:00) αναμέτρηση για τους «32» της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης της υφηλίου.
Στα 24 του χρόνια, ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι (45 συμμετοχές, 7 γκολ) ήταν από τις μεγάλες ελπίδες για τους «Κόκκινους Διαβόλους», μετά από μια πολύ καλή χρονιά στην Premier League. Ωστόσο, ταλαιπωρημένος από αναπνευστική λοίμωξη, ο Ντοκού δεν είχε την αναμενόμενη απόδοση στο 1-1 με την Αίγυπτο, ενώ στην συνέχεια, έχασε το ματς με το Ιράν (0-0), καθώς πήγε στο Λονδίνο για να δει την σύζυγό του και το νεογέννητο αγοράκι τους. Αυτό το σύντομο ταξίδι, που εγκρίθηκε από την ομοσπονδία του, προκάλεσε αντιδράσεις, με αφορμή την διαφορετική αντιμετώπιση του Νορβηγού αμυντικού, Λέο Όστιγκαρντ, ο οποίος έμεινε με τους συμπαίκτες του στις Ηνωμένες Πολιτείες και παρακολούθησε τον τοκετό της συζύγου του μέσω FaceTime.
Στην συνέχεια, ο Ντοκού ήταν βασικός εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, αλλά αντικαταστάθηκε μετά από μια ώρα παιχνιδιού στην εμφατική νίκη του Βελγίου με 5-1. Ο εθνικός Τύπος ελπίζει τώρα, ότι ο παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι, που επιτέλους είναι απαλλαγμένος από τα προβλήματα υγείας, θα μπορέσει να δείξει το πραγματικό του πρόσωπο εναντίον της Σενεγάλης.
Δέκα χρόνια μεγαλύτερός του, ο Σαντιό Μανέ, αγωνίζεται στο τελευταίο του μεγάλο διεθνές τουρνουά με τους «Λέοντες της Τεράνγκα». Ο πρώην επιθετικός της Λίβερπουλ, ο οποίος μεταγράφηκε στην Αλ Νασρ όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα Σαουδικής Αραβίας αυτήν την σεζόν μαζί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ήταν βασικός αλλά δεν σκόραρε στους τρεις αγώνες των ομίλων εναντίον της Γαλλίας (ήττα 3-1), της Νορβηγίας (ήττα 3-2) και του Ιράκ (νίκη 5-0).
Είχε, ωστόσο, σημαντικό αντίκτυπο στο παιχνίδι, κυρίως με μια ασίστ για τον Ισμαΐλα Σαρ εναντίον της Νορβηγίας.
Και ο προπονητής της Σενεγάλης, Παπέ Τιό, διατηρεί την πλήρη εμπιστοσύνη του προς τον Μανέ: «Κάνει εξαιρετικά πράγματα, είναι εκεί για την ομάδα, έχει αντίκτυπο, είναι ο τεχνικός ηγέτης αυτής της ομάδας, μας βοηθά και αμυντικά».
Ο Μανέ, ο οποίος τον Ιούνιο έγινε ο τέταρτος σκόρερ στην Αφρική τον 21ο αιώνα, «αποτελεί παράδειγμα για το αφρικανικό και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ξέρουμε πόσο σημαντικός είναι σε αυτήν την ομάδα και ότι θα τα δώσει όλα», πρόσθεσε ο Τιό.
Ενα σοβαρό αγωνιστικό… πλήγμα για τους Αφρικανούς, αποτελεί η -εξαιρετικά πιθανή- αποσία του έμπειρου τερματοφύλακα, Εντουάρ Μεντί, καθώς είναι τραυματίας και αντικαταστάθηκε εναντίον του Ιράκ από τον Μορί Ντιό της Χάβρης. Η απόδοση του αρχηγού, Καλιντού Κουλιμπαλί, είναι επίσης μεγίστης σημασίας, ζήτημα, μετά από δύο λάθη που έκανε και οδήγησαν σε γκολ εναντίον της Νορβηγίας.
Από την πλευρά του Βελγίου, ο Ρομέλου Λουκάκου, δεν φαίνεται προβληματισμένος με τον ρόλο του ως αναπληρωματικός, σκοράροντας ένα γκολ εναντίον της Νέας Ζηλανδίας.
«Προπονούμαι, δουλεύω σκληρά και είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ», είπε αφού έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της εθνικής Βελγίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ξεπερνώντας τον Μαρκ Βίλμοτς.
Ο προπονητής Ρούντι Γκαρσιά απέτισε φόρο τιμής στους βασικούς παίκτες του – Λεάντρο Τροσάρ, Λουκάκου και Κέβιν Ντε Μπρόϊνε – οι οποίοι δέχτηκαν έντονη κριτική μετά τον αγώνα εναντίον του Ιράν.
Εκτός από τον Λουκάκου, ο Ντε Μπρόινε πέτυχε ένα γκολ και έδωσε μια ασίστ, ενώ ο Τροσάρ σημείωσε δύο γκολ εναντίον της Νέας Ζηλανδίας.
Τέλος, η διοργανώτρια ΗΠΑ θα βρει απέναντί της τη Βοσνία στις 03:00.
Μετά από μια πειστική εμφάνιση στην φάση των ομίλων του Μουντιάλ 2026, η εθνική ομάδα των ΗΠΑ αντιμετωπίζει την Βοσνία τα ξημερώματα της Πέμπτης (2/7, 03:00), στην αναμέτρηση που θα διεξαχθεί στο Σαν Φρανσίσκο για τους «32» της διοργάνωσης.
Οι «οικοδεπότες» είναι το φαβορί για την πρόκριση και κατά κύριο λόγο θα στηριχθούν στην εμπειρία, αλλά και στις ικανότητες του Κριστιάν Πούλισικ, ο οποίος μπορεί να αγωνισθεί ως μεσοεπιθετικός ή/και ως «καθαρός» επιθετικός. Στα 27 του χρόνια, ο Πούλισικ είναι η ηγετική φυσιογνωμία μιας γενιάς Αμερικανών παικτών, οι οποίοι καλούνται να μεταφέρουν το λαοφιλέστερο παιχνίδι στο επόμενο επίπεδο, σε μια χώρα όπου το ποδόσφαιρο παραμένει… δευτερεύον σε δημοφιλία.
Η απόδοση του άσου της Μίλαν αναμένεται με μεγάλη ανυπομονησία σε αυτήν την φάση των αγώνων νοκ άουτ, μια μοναδική ευκαιρία στην έδρα του που θα καθορίσει εάν η ομάδα των ΗΠΑ θα αφήσει τελικά το στίγμα της στην Ιστορία της διοργάνωσης.
Παντού στις διαφημίσεις που διακόπτουν τις τηλεοπτικές μεταδόσεις, κυρίως δίπλα στον Λιονέλ Μέσι για μια… μπύρα, ο Πούλισικ, με το προσωνύμιο «Καπτεν Αμέρικα» από τον Τύπο της χώρας, είχε ένα τέλειο ξεκίνημα στο τουρνουά στις 12 Ιουνίου, για 45 λεπτά εναντίον της Παραγουάης (4-1), σκοράροντας το πρώτο γκολ πριν δώσει ασίστ στον Φόλαριν Μπαλογκάν.
Δυστυχώς στην συνέχεια, ο έμπειρος άσος αναγκάσθηκε να αποχωρήσει από το γήπεδο με τραυματισμό στην αριστερή γάμπα. Μετά από μια εβδομάδα ξεκούρασης και απουσίας από τον αγώνα εναντίον της Αυστραλίας, ο Πούλισικ επέστρεψε στην αναμέτρηση με την Τουρκία, προκειμένου ν΄αποκτήσει ρυθμό.
Κροατικής καταγωγής από τον παππού του από την πλευρά της μητέρας του, ο Πούλισικ γνωρίζει πού βρίσκεται η Βοσνία στον χάρτη, σε αντίθεση με μια Αμερικανίδα δημοσιογράφο του ABC, η οποία δέχθηκε έντονη κριτική στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά την δήλωσή της: «Δεν ξέρω πού βρίσκεται η Βοσνία και δεν θέλω να ξέρω».
Ο Πούλισικ απέκτησε και κροατική υπηκοότητα για να κάνει το ντεμπούτο του στην μπουντεσλίγκα το 2016 σε ηλικία 17 ετών με την Ντόρτμουντ, για να αποφύγει να θεωρηθεί μη Ευρωπαίος παίκτης.
Ο Αμερικανός επιθετικός πέρασε έναν χρόνο κοντά στην Οξφόρδη κατά την διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, πριν επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο για να παίξει στην Τσέλσι από το 2019 έως το 2023, κατακτώντας το Champions League του 2021, πριν μετακομίσει στην Ιταλία για να παίξει στην Μίλαν.
Έχοντας σκοράρει 42 γκολ για λογαριασμό των «ροσενέρι», ο Πούλισικ πέτυχε στην τελευταία αγωνιστική περίοδο μόλις οκτώ τέρματα, αλλά ούτε ένα μέσα στο 2026. Βασικός στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ, μετρά ήδη 88 συμμετοχές και 33 γκολ, πριν από τους πιο σημαντικούς αγώνες της καριέρας του.
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
19:00 Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό / ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ
23:00 Βέλγιο – Σενεγάλη / ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ
03:00 ΗΠΑ – Βοσνία Ερζεγοβίνη / ΕΡΤ1