Η αφοσίωσή της στον Αμερικανό πρόεδρο ήταν ήδη γνωστή και πολυσχολιασμένη στους πολιτικούς και μιντιακούς κύκλους της Ουάσινγκτον, αλλά το σχόλιο ενός Δημοκρατικού γερουσιαστή έφερε τη Νάταλι Χαρπ, την πανταχού παρούσα
Βάσει του οργανογράμματος του Λευκού Οίκου η Χαρπ έχει δύο τίτλους επισήμως: «ειδική βοηθός» του προέδρου και «εκτελεστική βοηθός» με ετήσιο μισθό 150.000 δολάρια.
Όμως η δημοσιογράφος των New York Times Μάγκι Χάμπερμαν, μία από τις καλύτερα ενημερωμένες ρεπόρτερ για τον Τραμπ, έχει χαρακτηρίσει τη Χαρπ «το νάνι» του 80χρονου ηγέτη, σχολιάζοντας ότι «είναι κατά μία έννοια το ‘νάνι’ του, ελλείψει καλύτερου τρόπου να το θέσω, το πανάκι παρηγοριάς του».
Σε πολύ λίγες φωτογραφίες του Αμερικανού προέδρου δεν εμφανίζεται πλέον αυτή η 35χρονη, ψηλόλιγνη γυναίκα, με τα μακριά πλατινέ μαλλιά και το άιλαϊνερ πάντα στα μάτια.
Είτε πρόκειται για τις πιο επίσημες υποχρεώσεις, για παράδειγμα την επιστροφή των σορών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στη Μέση Ανατολή, είτε κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου γκολφ, η Νάταλι Χαρπ είναι εκεί.
«Να ταξιδεύει με τη Νάταλι»
Η Χαρπ είναι ένα από τα λίγα πρόσωπα που συνόδευσετον Αμερικανό πρόεδρο στο αεροπλάνο που χρησιμοποίησε για να φύγει από την Τουρκία, μετά το πέρας της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούλιο, αφού οι αμερικανικές υπηρεσίες Πληροφορίων ενημερώθηκαν για τις φερόμενες απειλές του Ιράν εις βάρος του Τραμπ.
Το γεγονός αυτό δεν διέφυγε της προσοχής του γερουσιαστή Τζον Όσοφ.
Στη διάρκεια προεκλογικής συγκέντρωσης ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Τζόρτζια κατήγγειλε: «Δεν θέλει πια να κάνει τη δουλειά του. Θέλει να κατασκευάσει την αίθουσα χορού του και να ταξιδεύει με τη Νάταλι».
Το σχόλιο αυτό προκάλεσε τη μαζική οργή των υποστηρικτών του δισεκατομμυριούχου, καθώς και μια χιονοστιβάδα άρθρων στον Τύπο και πολυάριθμα κοροϊδευτικά σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Νάταλι Χαρπ «είναι μια από τις πιο πιστές και εργατικές βοηθούς στην ομάδα του προέδρου Τραμπ», απάντησε στο AFP ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ντέιβις Ίνγκλ. «Τα μέσα ενημέρωσης θα πρέπει να αρχίσουν να παρέχουν ξανά πραγματικές πληροφορίες», πρόσθεσε.
«Ανθρώπινος εκτυπωτής»
Οι δημοσιογράφοι που καλύπτουν τον Λευκό Οίκο γνωρίζουν τη Χαρπ ως τον «ανθρώπινο εκτυπωτή» διότι τροφοδοτεί συνεχώς τον Τραμπ – ο οποίος προτιμά τις εκτυπώσεις από τα ηλεκτρονικά άρθρα –με τυπωμένα έγγραφα.
Εξάλλου έχει αναλάβει να δακτυλογραφεί τις αναρτήσεις στον λογαριασμό του Αμερικανού προέδρου στο Truth Social όπως τις υπαγορεύει αυτός και φέρεται να είναι υπεύθυνη για κάποιες από τις πιο αμφιλεγόμενες εικόνες – δημιουργήματα της τεχνητής νοημοσύνης που έχουν αναρτηθεί εκεί.
Μετά την επίθεση του Όσοφ κυκλοφόρησε υλικό από ντοκιμαντέρ το οποίο δείχνει τη Χαρπ και τον Τραμπ να κάθονται δίπλα- δίπλα την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος παρακολουθεί ομιλία της Κάμαλα Χάρις το 2024 και υπαγορεύει στην 35χρονη τις αντιδράσεις του, τις οποίες εκείνη αναρτά στον λογαριασμό του.
«Tο μοναδικό πράγμα που έχει σημασία για εμένα»
Γεννημένη στην Καλιφόρνια, η Χαρπ μεγάλωσε σε μια συντηρητική χριστιανική οικογένεια και ακολούθησε έναν ανορθόδοξο δρόμο προς τον Λευκό Οίκο.
Έγινε γνωστή όταν δήλωσε στην τηλεόραση ότι ο Τραμπ της έσωσε τη ζωή. Στη διάρκεια της πρώτης του θητείας ο Ρεπουμπλικάνος πέρασε το νομοσχέδιο Right to Try Act, το οποίο επέτρεψε σε κάποιους ασθενείς μεγαλύτερη πρόσβαση σε πειραματικές θεραπείες. Η Χαρπ, που έπασχε από καρκίνο στα οστά, το χρησιμοποίησε.
Γρήγορα έγινε γνωστή και δημοφιλής μεταξύ της πτέρυγας MAGA (Make America Great Again) του Ρεπουμπλικανικού κόμματος μιλώντας για την εμπειρία της αυτή και σύντομα εντάχθηκε στην προεκλογική ομάδα του Τραμπ για τις εκλογές του 2020.
Μετά την ήττα του Ρεπουμπλικάνου η Χαρπ παρουσίαζε εκπομπή στο συντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο One America News Network (OAN). Εκεί έγινε γνωστή ως ένθερμη υποστηρίκτρια του Τραμπ, ενώ υπερασπιζόταν τους ψευδείς ισχυρισμούς του ότι κέρδισε στις εκλογές του 2020. Η Χαρπ αποχώρησε από το κανάλι το 2022 για να ενταχθεί στην προεκλογική ομάδα του Ρεπουμπλικάνου.
Η Ουάσινγκτον βοά τις τελευταίες ημέρες από τις εντυπωσιακές ιστορίες για την φαινομενικά απεριόριστη αφοσίωση, αλλά και την πολύ μεγάλη επιρροή της Χαρπ.
Το CNN μετέδωσε, για παράδειγμα, ότι επειδή δεν υπήρχε θέση στην αυτοκινητοπομπή που μετέφερε τον Τραμπ για να παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη, η Χαρπ, επιμένοντας ότι ο δισεκατομμυριούχος τη θέλει στο πλευρό του, μπήκε στον χώρο αποσκευών ενός SUV για να τον συνοδεύσει.
Σύμφωνα με τους New York Times, η 35χρονη είχε απευθύνει στον Τραμπ σημειώματα, τόσο θερμά που προκάλεσαν την ανησυχία του περιβάλλοντός του. Σε κάποια η Χαρπ έγραφε «είστε το μοναδικό πράγμα που έχει σημασία για εμένα» και «θέλω να σας προσφέρω χαρά».
Κάποιοι υποστηρικτές του Ρεπουμπλικάνου έχουν χαρακτηρίσει «μισογυνικά» τα σχόλια γύρω από τον ρόλο της Νάταλι Χαρπ. Ωστόσο οι Δημοκρατικοί θεωρούν θεμιτό να διατυπώνουν ερωτήματα σχετικά με την επιρροή μιας βοηθού που αμείβεται από ομοσπονδιακά χρήματα, υπενθυμίζοντας εξάλλου ότι και ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εξαπολύσει πολλές σεξιστικές επιθέσεις εναντίον πολιτικών αντιπάλων και δημοσιογράφων.