Μετά τα καλοκαιρινά... θρίλερ στους προκριματικούς του Conference League, ο Παναθηναϊκός θα διεκδικήσει μέσα από την παρουσία του στη League Phase της διοργάνωσης την πρόκρισή του στα νοκ άουτ.Η
κληρωτίδα έβγαλε τον Παναθηναϊκό αντιμέτωπο με Μπράιτον (εντός), Φράιμπουργκ (εκτός), Μπόρατς (εντός), Καϊράτ (εκτός), ΤΣΣΚΑ Σόφιας (εντός) και Νόρτζελαντ (εκτός).
Αναλυτικά τα προφίλ των αντιπάλων του Παναθηναϊκού:
Μπράιτον (εντός)
Η γνώριμη Μπράιτον του Μπάμπη Κωστούλα και του Στέφανου Τζίμα. Τα τελευταία χρόνια οι «γλάροι» έχουν καταφέρει να καθιερωθούν στην Premier League και να δημιουργήσουν μία ανταγωνιστική ομάδα. Η Μπράιτον φημίζεται για την κατοχή και το επιθετικό της ποδόσφαιρο υπό την καθοδήγηση του 33χρονου προπονητή της, Φαμπιάν Χιούρτζελερ, πέντε χρόνια μικρότερου του Νίστρουπ.
Η ομάδα της Premier League τερμάτισε όγδοη την περασμένη σεζόν με 53 βαθμούς, ενώ φέτος ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της, επικρατώντας 4-0 της Άστον Βίλα. Διαθέτει ποιότητα σε όλες τις γραμμές, με τον Μπάμπη Κωστούλα να αποτελεί μία από τις παρουσίες που συγκεντρώνουν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ο Στέφανος Τζίμας, από την πλευρά του, δεν έχει επιστρέψει στη δράση μετά τον σοβαρό τραυματισμό που υπέστη την περασμένη σεζόν.
Φράιμπουργκ (εκτός)
Επίσης γνώριμη για τους Έλληνες φιλάθλους η γερμανική ομάδα, καθώς τέθηκε αντιμέτωπη με τον Ολυμπιακό τέσσερις φορές. Δύο το 2022/23 και άλλες δύο το 2023/24, με τους «ερυθρόλευκους» να γνωρίζουν τρεις ήττες και να μετρούν και μία ισοπαλία στο Europa League. Η Φράιμπουργκ δεν διαθέτει το οικονομικό μέγεθος των παραδοσιακών γερμανικών «μεγαθηρίων», όμως χαρακτηρίζεται από οργάνωση, πειθαρχία και αγωνιστική συνέπεια.
Φημίζεται για την «καυτή» έδρα της, το «Europa-Park Stadion», χωρητικότητας 34.700 θεατών, ενώ την περασμένη σεζόν κατάφερε να καταλάβει την 7η θέση στη Bundesliga, την τελευταία που οδηγεί στην Ευρώπη. Το μεγάλο αστέρι της ομάδας είναι ο Ιάπωνας Γιουίτο Σουζούκι, ο οποίος αποκτήθηκε από την Μπρόντμπι το 2025 έναντι 10 εκατομμυρίων ευρώ. Η αντίπαλος του Παναθηναϊκού στηρίζεται κυρίως σε ένα σύνολο από παίκτες που έχουν υψηλή ένταση στο παιχνίδι τους, υπό την καθοδήγηση του 41χρονου Γιούλιαν Σούστερ.
Μπόρατς (εντός)
Η Μπόρατς αποτελεί μία από τις ομάδες που τα τελευταία χρόνια έχει αφήσει το δικό της αποτύπωμα στο ποδόσφαιρο της Βοσνίας. Την περασμένη σεζόν αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Βοσνίας, σε ένα πρωτάθλημα με δέκα ομάδες, έχοντας συγκεντρώσει 86 βαθμούς μετά από 36 αγώνες, υπό την καθοδήγηση του 55χρονου προπονητή της, Βίνκο Μαρίνοβιτς.
Φέτος έχει ήδη δύο παιχνίδια στα πόδια της, μιας και ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο πρωτάθλημα, με απολογισμό δύο νίκες. Πρόκειται για ένα σύνολο που μπορεί να μην έχει τη λάμψη των υπόλοιπων αντιπάλων του Παναθηναϊκού, αλλά έχει αποδείξει ότι μπορεί να γίνει ιδιαίτερα ανταγωνιστικό στην Ευρώπη. Το μεγάλο της «όπλο» είναι η μαχητικότητα και η ένταση με την οποία αγωνίζεται. Αστέρας της ομάδας θεωρείται ο 18χρονος τερματοφύλακάς της, Μλάντεν Γιούρκας, ο οποίος θεωρείται το «next big thing» της Βοσνίας.
Καϊράτ (εκτός)
Άλλη μία γνώριμη ομάδα στο ελληνικό κοινό, καθώς η ομάδα από το Καζακστάν αναμετρήθηκε την περασμένη σεζόν με τον Ολυμπιακό στην Αστάνα για το Champions League. Οι «ερυθρόλευκοι» κατάφεραν να πάρουν τη νίκη με 1-0, χάρη σε γκολ του Ζέλσον Μαρτίνς.
Αποτελεί μία από τις πιο ιδιαίτερες περιπτώσεις της League Phase, κυρίως λόγω της μεγάλης απόστασης που θα χρειαστεί να διανύσει ο Παναθηναϊκός. Έχει σημαντική παρουσία στο εγχώριο ποδόσφαιρο και διαθέτει εμπειρία από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, έχοντας αντιμετωπίσει στο παρελθόν αρκετούς γνωστούς ευρωπαϊκούς συλλόγους. Το μεγάλο της αστέρι θεωρείται ο 28χρονος Πορτογάλος επιθετικός Ζορζίνιο, για τον οποίο υπάρχουν φήμες πως η Πάφος ενδιαφέρεται για την απόκτησή του.
Έχει ξεκινήσει εδώ και μήνες το πρωτάθλημά της, με την Καϊράτ να βρίσκεται στη 2η θέση της κατάταξης με 48 βαθμούς, πίσω από την πρωτοπόρο Ορνταμπασί. Προπονητής της ομάδας παραμένει ο Ραφαέλ Ουραζμπαχτίν.
ΤΣΣΚΑ Σόφιας (εντός)
Τον αντίπαλο που απέκλεισε ο ΟΦΗ στα playoffs του Europa League θα κληθεί να αντιμετωπίσει στην προκειμένη περίπτωση ο Παναθηναϊκός. Η ΤΣΣΚΑ Σόφιας αποτελεί έναν από τους πιο ιστορικούς και επιτυχημένους συλλόγους της Βουλγαρίας. Ιδρύθηκε το 1948 και έχει συνδέσει το όνομά της με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του βουλγαρικού ποδοσφαίρου, έχοντας κατακτήσει περισσότερα από 30 πρωταθλήματα και δεκάδες Κύπελλα.
Παράλληλα, διαθέτει πλούσια ευρωπαϊκή ιστορία, με κορυφαίες στιγμές τις δύο συμμετοχές της στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, το 1967 και το 1982, ενώ το ντέρμπι της με τη Λέφσκι Σόφιας θεωρείται το σημαντικότερο στη Βουλγαρία. Στον πάγκο της βρίσκεται ο Χρίστο Γιάνεφ. Στον άξονα ξεχωρίζει η παρουσία του 30χρονου Ιταλού Στέφανο Σένσι, ο οποίος μετά από θητεία στην Ιταλία, μεταξύ άλλων και στην Ίντερ, πλέον αγωνίζεται στη βουλγαρική ομάδα.
Νόρτζελαντ (εκτός)
Η ομάδα της Δανίας αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ποδοσφαιρικές «σχολές» στη Δανία, έχοντας χτίσει τη φήμη της πάνω στην ανάδειξη νεαρών ποδοσφαιριστών. Η Νόρτζελαντ έχει επενδύσει διαχρονικά στην ανάπτυξη ταλέντων και στο επιθετικό ποδόσφαιρο, με αρκετούς παίκτες να αναδεικνύονται μέσα από την ομάδα και έπειτα να παίρνουν μεταγραφή σε μεγαλύτερα πρωταθλήματα.
Ο Πρινς Αμοάκο Τζούνιορ αποτελεί αυτή τη στιγμή τον πιο ακριβό ποδοσφαιριστή, βάσει χρηματιστηριακής αξίας, μιας και ανέρχεται στα επτά εκατομμύρια ευρώ. Η φετινή σεζόν στη Δανία έχει ήδη ξεκινήσει, με την αντίπαλο του Παναθηναϊκού να μετράει 10 βαθμούς μετά από τέσσερις αγωνιστικές. Στο τιμόνι της ομάδας βρίσκεται από το 2024 ο Γενς Όλσεν, έχοντας περάσει νωρίτερα και ως βοηθός.
Σαφέστατα, πρόκειται για μία ομάδα που χαρακτηρίζεται από ταχύτητα και ένταση, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει πολλά προβλήματα στις αντίπαλες άμυνες. Μπορεί να μην έχει το ίδιο όνομα με Μπράιτον και Φράιμπουργκ, αλλά σίγουρα δεν λογίζεται ως εύκολος αντίπαλος, ειδικά στην έδρα του.