Ο Λάντο Νόρις εξασφάλισε για τρίτη σερί χρονιά την pole position στο Grand Prix του Σάο Πάολο, καθώς σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου (7/11), οι οποίες καθυστέρησαν
Ο Τζορτζ Ράσελ σημείωσε τον δεύτερο καλύτερο χρόνο με τη Mercedes, μένοντας 0,204 δευτερόλεπτα πίσω από τον Βρετανό της McLaren. Ωστόσο, η ποινή πέντε θέσεων που του έχει επιβληθεί τον υποχρεώνει να υποχωρήσει στην έβδομη θέση της εκκίνησης. Έτσι, στην πρώτη σειρά θα βρεθεί δίπλα στον Νόρις ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής και ομόσταβλός του, Κίμι Αντονέλι.
Αντίστοιχη ανακατάταξη προκάλεσε και η ποινή του Σαρλ Λεκλέρκ. Ο Μονεγάσκος ήταν τέταρτος ταχύτερος με τη Ferrari, αλλά θα χάσει δέκα θέσεις λόγω αλλαγών στη μονάδα ισχύος. Ως αποτέλεσμα, ο Λίαμ Λόσον της Racing Bulls θα εκκινήσει τρίτος και ο Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi τέταρτος.
Η βροχή δυνάμωσε στην τελική φάση των κατατακτήριων δοκιμών, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει δυνατότητα βελτίωσης των χρόνων. Τα τελευταία πέντε λεπτά της διαδικασίας κύλησαν χωρίς κανένα μονοθέσιο στην πίστα.
«Σήμερα ο στόχος ήταν να πάρω την pole position. Δεν έχει ιδιαίτερη σημασία ο τρόπος με τον οποίο το πετυχαίνεις, οπότε είμαι πολύ ικανοποιημένος», δήλωσε ο Νόρις, μετά από μια διαδικασία που ξεκίνησε κανονικά, αλλά στη συνέχεια διακόπηκε για σχεδόν μιάμιση ώρα.
Η βροχή άρχισε να πέφτει λίγο μετά την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου ελεύθερων δοκιμών και εντάθηκε πριν από την έναρξη των κατατακτήριων. Τα μονοθέσια βγήκαν αρχικά στην πίστα σύμφωνα με το πρόγραμμα, ωστόσο οι αναφορές για έντονο φαινόμενο υδρολίσθησης οδήγησαν στην εμφάνιση κόκκινης σημαίας και στη διακοπή της διαδικασίας.
Η πίστα του Σάο Πάολο έχει συνδεθεί τα τελευταία χρόνια με εντυπωσιακές ανατροπές σε βροχερές συνθήκες. Το 2024 ο Μαξ Φερστάπεν πανηγύρισε τη νίκη έχοντας εκκινήσει από τη 17η θέση, ενώ το 2022 ο Κέβιν Μάγκνουσεν είχε κατακτήσει απρόσμενα την pole position με τη Haas.
Ο Αντονέλι, ο οποίος θα βρεθεί στην πρώτη σειρά της εκκίνησης, περιέγραψε τις δυσκολίες που αντιμετώπισε: «Ήταν πολύ δύσκολα, πραγματικά δεν ήξερα τι να περιμένω. Δεν έχω οδηγήσει ποτέ εδώ σε βρεγμένη πίστα, οπότε δεν ήξερα τι με περίμενε… Έκανα ένα μεγάλο λάθος και παραλίγο να βγω εκτός στη στροφή 5, αλλά ο χρόνος ήταν αρκετός για την τρίτη θέση, οπότε είμαι χαρούμενος».
Ο εκνευρισμός του Ράσελ και οι ποινές Φερστάπεν και Χάμιλτον
Ο Τζορτζ Ράσελ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι δεν κατάφερε να σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο. Παρότι γνώριζε ότι θα δεχόταν ποινή και θα υποχωρούσε στην εκκίνηση, ήθελε να ολοκληρώσει τις κατατακτήριες στην κορυφή. Ωστόσο, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθειά του όταν βρέθηκε πίσω από τον Άλεξ Άλμπον της Williams.
«Φίλε, μου είπες να κόψω ταχύτητα! Τι στο καλό;», φώναξε μέσω ασυρμάτου, αντιλαμβανόμενος ότι δεν είχε πλέον περιθώριο να συνεχίσει τον γρήγορο γύρο του. Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Δεύτερος. Δεν θέλω να είμαι δεύτερος. Θέλω να είμαι πρώτος».
Ο Ίσακ Χατζάρ θα εκκινήσει πέμπτος με τη Red Bull, ενώ ο Όλιβερ Μπέρμαν θα βρίσκεται στην έκτη θέση με τη Haas. Ο Ράσελ θα ξεκινήσει έβδομος και ο Φερνάντο Αλόνσο όγδοος, με τον Ισπανό να αξιοποιεί την εμπειρία του στις δύσκολες καιρικές συνθήκες. Η Aston Martin κατάφερε για πρώτη φορά στη φετινή σεζόν να φτάσει στην τρίτη και τελευταία φάση των κατατακτήριων δοκιμών. Ο Άλμπον κατέλαβε την ένατη θέση και ο Όσκαρ Πιάστρι τη δέκατη με τη δεύτερη McLaren.
Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν δεν κατάφερε να προκριθεί στην τρίτη φάση, καθώς αποκλείστηκε στο Q2, το οποίο διακόπηκε με κόκκινη σημαία μετά το ατύχημα του Ραφαέλ Καμάρα. Ο Ολλανδός έχει ήδη επιβαρυνθεί με ποινή 30 θέσεων λόγω αλλαγών στη μονάδα ισχύος και θα εκκινήσει από το πίσω μέρος του grid.
Ο Καμάρα, ο οποίος πραγματοποιεί το ντεμπούτο του με τη Haas, εξήγησε μετά το ατύχημα: «Ήταν περισσότερο ένα μάθημα για τον αυριανό αγώνα. Δεν νομίζω ότι επρόκειτο για κάποιο πολύ σοβαρό λάθος. Είναι μια στροφή που δεν αφήνει πολλά περιθώρια για λάθη και ήταν επίσης η πρώτη μου φορά με ενδιάμεσα ελαστικά».
Από τη διαδικασία αποκλείστηκε και ο Λιούις Χάμιλτον με τη Ferrari. Ο Βρετανός έχει συγκεντρώσει ποινές λόγω αλλαγών στον κινητήρα που αντιστοιχούν σε υποχώρηση 65 θέσεων, κάτι που πρακτικά σημαίνει ότι θα ξεκινήσει επίσης από τις τελευταίες θέσεις.
Μετά το ατύχημα του Καμάρα ακολούθησε νέα διακοπή, προκειμένου να απομακρυνθούν τα συντρίμμια από την πίστα. Στο Q2 οι συνθήκες είχαν παρουσιάσει βελτίωση, με τον δύο φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Φερνάντο Αλόνσο να αξιοποιεί την εμπειρία του και να είναι ο πρώτος οδηγός που επέλεξε ενδιάμεσα ελαστικά.
Νωρίτερα, ο Καμάρα είχε προκαλέσει ενθουσιασμό στις εξέδρες, καθώς κατάφερε να προκριθεί στη δεύτερη φάση. Αντίθετα, ο συμπατριώτης του Γκαμπριέλ Μπορτολέτο είχε μια ιδιαίτερα δύσκολη ημέρα, για δεύτερη διαδοχική χρονιά.
Ο Βραζιλιάνος έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του και κατέληξε στα προστατευτικά ελαστικά περίπου επτά λεπτά πριν από το τέλος. Κατάφερε να επιστρέψει στην πίστα και να οδηγήσει μέχρι τα pits, όμως οι ζημιές αποδείχθηκαν τόσο εκτεταμένες που δεν υπήρχε χρόνος για την αποκατάστασή τους. Έτσι, κατετάγη τελευταίος.
«Έκανα λάθος. Φαίνεται πως μέχρι στιγμής ο εντός έδρας αγώνας μου δεν έχει εξελιχθεί καλά», δήλωσε ο Μπορτολέτο. Από την πρώτη φάση των κατατακτήριων αποκλείστηκαν επίσης και τα δύο μονοθέσια της Alpine, αμφότερες οι Cadillac, καθώς και ο Λανς Στρολ της Aston Martin.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα στις κατατακτήριες δοκιμές του Ιντερλάγκος:
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
1. Λάντο Νόρις (McLaren) 1:27.470
2. Τζορτζ Ράσελ (Mercedes) +0.204
3. Κίμι Αντονέλι (Mercedes) +0.625
4. Σαρλ Λεκλέρ (Ferrari) +0.819
5. Λίαμ Λόσον (Racing Bulls) +0.851
6. Νίκο Χούλκενμπεργκ (Audi) +1.198
7. Ιζάκ Χατζάρ (Red Bull) +1.198
8. Όλιβερ Μπέρμαν (Haas) +2.361
9. Φερνάντο Αλόνσο (Aston Martin) +2.841
10. Άλεξ Άλμπον (Williams) +2.986
11. Λιούις Χάμιλτον (Ferrari) 1:30.001
12. Όσκαρ Πιάστρι (McLaren) +0.368*
13. Ραφαέλ Καμάρα (Haas) +1.514*
14. Άρβιντ Λίντμπλαντ (Racing Bulls) +1.686*
15. Κάρλος Σάινθ (Williams) +1.784*
16. Μαξ Φερστάπεν (Red Bull) Χωρίς χρόνο
17. Φράνκο Κολαπίντο (Alpine) 1:33.327
18. Πιερ Γκασλί (Alpine) +0.222**
19. Λανς Στρολ (Aston Martin) +0.426**
20. Βάλτερι Μπότας (Cadillac) +0.447**
21. Σέρχιο Πέρεζ (Cadillac) +1.182**
22. Γκάμπριελ Μπορτολέτο (Audi) +8.237**