Το Ιράν έχει εξετάσει το ενδεχόμενο να πλήξει αμερικανικούς στρατιωτικούς στόχους στην Ευρώπη σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ κλιμακώσει τον πόλεμο, σύμφωνα με πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στο καθεστώς, καθώς
Δύο πρόσωπα με γνώση των εσωτερικών του καθεστώτος δήλωσαν στους FT ότι οι ιρανικές δυνάμεις έχουν αξιολογήσει το ενδεχόμενο να πλήξουν αμερικανικές εγκαταστάσεις σε χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης, όπως η Βουλγαρία, η οποία τον περασμένο μήνα ενέκρινε τη χρήση της αεροπορικής βάσης Μπεζμέρ από αμερικανικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού.
Το ένα από τα δύο πρόσωπα πρόσθεσε ότι η Κύπρος, όπου τον Μάρτιο επλήγη από drone μια βρετανική αεροπορική βάση, περιλαμβανόταν επίσης μεταξύ των πιθανών στόχων αντιποίνων σε περίπτωση ανανέωσης της αμερικανικής επίθεσης.
Τα δύο πρόσωπα δήλωσαν ότι οι ιρανικές δυνάμεις έχουν εξετάσει χωριστά το ενδεχόμενο να επιτεθούν σε υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών στα Στενά του Ορμούζ σε περίπτωση κλιμάκωσης.
Οι απειλές αντανακλούν το κλίμα ανυπακοής στην Τεχεράνη, όπου πολλοί εντός του καθεστώτος θεωρούν ολοένα και περισσότερο την επανέναρξη του πολέμου ζήτημα του πότε και όχι του αν.
Οι διαπραγματεύσεις για το άνοιγμα των Στενών έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο και ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Μοτζταμπά Χαμενεΐ, τοποθέτησε την περασμένη εβδομάδα σκληροπυρηνικούς σε κορυφαίες θέσεις στον τομέα της ασφάλειας και του στρατού. Ο Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι δεν υπήρχαν «συνομιλίες ή διαβουλεύσεις σε εξέλιξη ή προγραμματισμένες» με την Τεχεράνη.
Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης και άλλοι στρατιωτικοί διοικητές έχουν προειδοποιήσει ότι, σε οποιαδήποτε νέα σύγκρουση πλήρους κλίμακας, το Ιράν θα ξεπερνούσε την προηγούμενη στρατηγική του να πλήττει αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ενεργειακές υποδομές και άλλες υποδομές στη Μέση Ανατολή, επεκτείνοντας τους στόχους του σε πιο μακρινές περιοχές.
Οι Φρουροί απείλησαν τον περασμένο μήνα το Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της αμερικανικής χρήσης βρετανικών στρατιωτικών βάσεων, δηλώνοντας ότι «κάθε βάση που χρησιμοποιείται για την εξαπόλυση επίθεσης κατά ιρανικού εδάφους θα θεωρείται νόμιμος στόχος».
Ο Σιντάρθ Καουσάλ, ερευνητής στο think tank Royal United Services Institute του Λονδίνου, περιέγραψε την απειλή που συνιστούν οι ιρανικοί πύραυλοι για στόχους στην Ευρώπη και αλλού ως «υπαρκτή, αλλά περιορισμένη».
Το Ιράν θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει βαλλιστικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων στη νότια και νοτιοανατολική Ευρώπη, όπως της σειράς Shahab, όμως ο Καουσάλ δήλωσε ότι αυτοί δύσκολα θα προκαλέσουν ζημιές σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Η αντίδραση του Ιράν θα εξαρτηθεί από τις ενέργειες της Ουάσιγκτον, σύμφωνα με τα δύο πρόσωπα. Το ένα δήλωσε ότι το καθεστώς προετοιμάζει σχέδιο για περαιτέρω διεύρυνση της σύγκρουσης εάν ο Τραμπ υλοποιήσει προηγούμενες απειλές του να επιτεθεί σε ιρανικές υποδομές.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η Ουάσιγκτον θα καταστρέφει μια ιρανική γέφυρα ή ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας κάθε φορά που η Ισλαμική Δημοκρατία θα έπληττε ένα πλοίο στα Στενά.
Το δεύτερο πρόσωπο δήλωσε ότι το Ιράν δεν θα έθετε «κανένα όριο» στην αντίδρασή του σε περίπτωση αμερικανικής επίθεσης. «Εάν οι ΗΠΑ το παρατραβήξουν, το Ιράν θα υπερασπιστεί τον εαυτό του με οποιοδήποτε τίμημα, θα ξεπεράσει τα όρια της περιοχής και θα πλήξει και την Ευρώπη», δήλωσε.
Το Ιράν έχει αποδείξει ότι είναι διατεθειμένο να πλήξει απομακρυσμένους στόχους. Τις εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ τον Φεβρουάριο, η Ουάσιγκτον κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι εκτόξευσε πυραύλους — κανένας από τους οποίους δεν έφτασε στον στόχο του — εναντίον του Ντιέγκο Γκαρσία, κοινής αμερικανοβρετανικής στρατιωτικής βάσης στον Ινδικό Ωκεανό, περίπου 4.000 χλμ. μακριά.
Η Τουρκία δήλωσε τον Μάρτιο ότι η αεράμυνα του ΝΑΤΟ αναχαίτισε αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύθηκαν από το Ιράν, ενώ η βρετανική αεροπορική βάση στο Ακρωτήρι της Κύπρου επλήγη από drone τον ίδιο μήνα. Δυτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν τότε ότι υποπτεύονταν πως επρόκειτο για ιρανικό drone που εκτοξεύθηκε από περιφερειακές δυνάμεις-εντολοδόχους και όχι από την ίδια την Τεχεράνη.
Τα δύο πρόσωπα δήλωσαν ότι η ιρανική επίθεση τον περασμένο μήνα στην αμερικανική βάση στην Ιορδανία, κατά την οποία σκοτώθηκαν τρεις Αμερικανοί στρατιωτικοί, ήταν η πιο ακριβής επίθεση μεγάλης εμβέλειας που έχει πραγματοποιήσει η Ισλαμική Δημοκρατία και απέδειξε την ικανότητά της να πλήττει στόχους σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
«Αυτό ήταν επίσης ένα μήνυμα προς την Ευρώπη: μπορεί να δεχθεί πυραύλους, επομένως θα πρέπει να γνωρίζει πού πρέπει να σταθεί σε αυτόν τον πόλεμο», δήλωσε το πρώτο πρόσωπο. «Ένα πολύ μεγάλο λάθος, όπως η επίθεση στις υποδομές μας, θα μπορούσε να κάνει τον πόλεμο να ξεπεράσει την περιοχή και να φτάσει στην Ευρώπη».
Ένα μνημόνιο κατανόησης μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν που είχε υπογραφεί τον Ιούνιο κατέρρευσε τον περασμένο μήνα, αφού η Τεχεράνη επιτέθηκε σε πλοία στα Στενά και οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορήθηκαν για παραβίαση της προσωρινής συμφωνίας, οδηγώντας σε διαδοχικούς κύκλους επιθέσεων εκατέρωθεν και στην εκ νέου επιβολή αμερικανικού αποκλεισμού στα ιρανικά λιμάνια.
Εβδομάδες διπλωματικών προσπαθειών δεν έχουν καταφέρει να οδηγήσουν σε πρόοδο για το άνοιγμα της θαλάσσιας οδού και την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για μια ευρύτερη συμφωνία τερματισμού του πολέμου, ενώ ο Τραμπ έχει γίνει ολοένα και πιο απογοητευμένος από το αδιέξοδο.
Ο Καουσάλ του RUSI δήλωσε ότι θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν πύραυλοι μεγαλύτερου βεληνεκούς, αλλά θα έπρεπε να φέρουν μικρότερο ωφέλιμο φορτίο ώστε να μπορέσουν να φτάσουν αρκετά μακριά — γεγονός που σημαίνει ότι οι ζημιές θα ήταν περιορισμένες.
Εκτίμησε ότι «θα ήταν πιο αποδοτικό για αυτούς να επιχειρήσουν μέσω δυνάμεων-εντολοδόχων», στις οποίες περιλαμβάνονται ένοπλες ομάδες όπως σιιτικές πολιτοφυλακές στο Ιράκ, η Χεζμπολάχ στον Λίβανο και οι Χούθι στην Υεμένη.
Ο Ντάγκλας Μπάρι του International Institute for Strategic Studies δήλωσε: «Οι επιθέσεις που επιχείρησαν στο Ντιέγκο Γκαρσία φέτος είναι ενδεικτικές του γεγονότος ότι διαθέτουν όπλα με βεληνεκές μεγαλύτερο των 2.000 χλμ.».
«Το πόσους από αυτούς τους πυραύλους διαθέτουν στην πραγματικότητα είναι διαφορετικό ζήτημα, όπως και το εάν θα ήταν διατεθειμένοι να χρησιμοποιήσουν έστω και μια χούφτα από αυτούς για να κάνουν κάποιου είδους επίδειξη ισχύος είναι ένα ανοιχτό ερώτημα».
«Ο κίνδυνος είναι οι πύραυλοι να αποτύχουν ή να καταρριφθούν, οπότε ποιο θα ήταν το όφελος για αυτούς; Όσο μεγαλύτερο είναι το βεληνεκές, τόσο δυσκολότερο είναι να επιτευχθεί πραγματικά υψηλή ακρίβεια».
Ορισμένοι εντός του ιρανικού καθεστώτος ανησυχούν ότι η Τεχεράνη υπερβάλλει ως προς τις απαιτήσεις της. Πολλοί σκληροπυρηνικοί εντός του συστήματος πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να θεωρηθούν αξιόπιστες ως προς την εφαρμογή οποιασδήποτε συμφωνίας και ότι το Ιράν πρέπει να επιβάλει μεγαλύτερο κόστος στην Ουάσιγκτον, ώστε να διασφαλίσει ότι αυτή θα τηρήσει τις υποχρεώσεις της στο πλαίσιο οποιασδήποτε τελικής διευθέτησης.
Σε αυτούς περιλαμβάνεται ο Μοχσέν Ρεζαΐ, πρώην διοικητής των Φρουρών, τον οποίο ο Χαμενεΐ διόρισε την περασμένη εβδομάδα ως ανώτατο αξιωματούχο ασφαλείας της χώρας. Ιρανοί αναλυτές ερμήνευσαν την κίνηση ως ένδειξη ότι πρόσωπα όπως ο Μοχαμάντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, ο επικεφαλής διαπραγματευτής της χώρας, έχουν προς το παρόν παραμεριστεί, καθώς οι προοπτικές για μια διαρκή συμφωνία εμφανίζονται ολοένα πιο δυσοίωνες.
«Το Ιράν στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι, εάν δεν καταλήξετε σε συμφωνία με τον Γκαλιμπάφ, θα πρέπει να έρθετε αντιμέτωποι με τον Ρεζαΐ», δήλωσε το δεύτερο πρόσωπο. «Το μήνυμα είναι: “Μην τρελαίνεστε, γιατί εγώ είμαι πιο τρελός από εσάς”».